В четвертое воскресенье Великого поста православная Церковь вспоминает преподобного Иоанна Лествичника, жившего в седьмом веке, бывшего игуменом Синайского монастыря. Преподобный Иоанн Лествичник почитается Святой Церковью как великий подвижник и автор духовного творения — «Лествица», благодаря которому преподобный Иоанн и получил прозвание Лествичника.

Родился будущий преподобный в Константинополе и получил хорошее образование, в 16 лет переехал в Египет и стал послушником монастыря на Синайской горе. Через 4 года принял постриг и прожил под духовным руководством старца Мартирия 15 лет. После смерти учителя стал отшельником и прожил 40 лет в монастыре пустыни Фола.

В возрасте 75 лет Иоанн Лествичник был избран игуменом Синайской обители и управлял монастырем 4 года до своей смерти в 649 году (по некоторым данным). Тогда и было написано главное его произведение, «Лествица». Опираясь на образ библейской лестницы Иакова (Быт.28:12), он составил руководство для новоначальных по достижению совершенства. Ф.М. Достоевский зачитывался «Лествицей» и считал ее наиболее совершенной энциклопедией души человека. При работе над «Бесами» и «Братьями Карамазовыми» «Лествица» была среди его настольных книг.Это произведение, равно как и примыкающее к ней слово «К пастырю», стало жемчужиной аскетической письменности Церкви.